巨大な臼歯とオオカミの強力な顎は獲物の骨を粉砕するために使用されています。オオカミのアゴの力（咬合圧）は、1平方インチあたりの圧力で1000?1500ポンド（450～680kg）です。ヘラジカの大腿骨を６～８回咬んだだけで食べられます。ジャーマンシェパードは、1平方インチあたり750ポンド（340kg）の咬合圧、人間は、1平方インチあたり300ポンド（136kg）とはるかに低い咬合圧です。

アゴの力は獲物を食べるときだけでなく、オオカミの狩の場面で役に立ちます。

オオカミの狩では獲物を追跡し、咬みついた後アゴの力で大きな相手にぶらさがり、バランスを崩させて倒しますから、捕えたときに決して放さないことが重要なのです、そして獲物が倒れたあと、時間をかけて骨までかみくだきます。

強い咬合圧を支えるため、強く太い筋肉が頭蓋骨を覆っています。そのため正面から見ればオオカミは頭が大きくがっちりと発達したアゴをもっていることがわかります。

オオカミは獲物のシカをほとんど食べつくします。食べないのは大きな骨と頭蓋骨と胃の内容物（消化中の植物）だけです。一度に爆食することができる胃袋をもっています。

ハイイロオオカミはただ活動するだけなら、一日一頭あたり約1kgの肉があれば最低生きることができますが、繁殖して子供を産むためには、約3kg食べる必要があります。その食べものを毎日平均して食べる必要はなく、成獣なら10kgの肉を一度に腹に詰め込むことができ、それを消化しつつ10日から2週間分のエネルギーにすることができます。

しかし成長中の子オオカミは、生まれた年の秋までに、大人と一緒に行動し、狩りに参加する強さを獲得するためには十分な栄養が必要です。

イヌとオオカミの消化能力に関して両者を比較した研究（2013年）によれば、イヌが雑食で、オオカミが肉食だということが明らかです。その研究はイエイヌが肉食のオオカミから人間の残飯を食べる家畜へと進化したのは、でんぷんを豊富に含んだ食事を消化できるよう遺伝子が変化したためだとしています。（Nature）イヌは完全な肉食ではなく、ハイイロオオカミは、主に有蹄類を食物にするオ捕食者であり、肉食獣です。