オオカミのナワバリは広い面積を必要とします。ただ広い面積が必要なのではなく、ナワバリ内にいる獲物の確保が必要なのです。獲物の量によってナワバリ面積が決まります。

アラスカやカナダ北部のように植生が薄く、その地のシカ類、北極圏ではカリブーなどが広い面積に密度薄く生息している場合にはオオカミのナワバリも広くなります。10万ヘクタール、あるいは16万ヘクタールと推定されたケースもありました。逆にニホンジカと同じくらいのオグロジカ、オジロジカのような中小型の有蹄類、獲物が多数生息しているアメリカ中西部では、オオカミのナワバリ面積も小さくなります。

オグロジカなどを主な獲物にしているアメリカのミネソタ州、上に地図を掲載しているウィスコンシン州やミネソタ州あたりのオオカミのナワバリ面積は平均して2万ヘクタール程度です。

いくつもの群れが同じ地域にあれば、それぞれのオオカミ群は、獲物を隣の群れと取り合わなければなりません。獲物が少なくなってくれば、獲物を求めてナワバリを広げ、群れ同士が鉢合わせして争いになるかもしれませんので、それを避けるために、遠吠えで境界を確認しあい、互いの群れのオオカミが近づかないようにします。そこに数キロ幅の緩衝地帯（バッファーゾーン）が生じることになります。アメリカの公的な報告書などではナワバリ面積に対して約40％を緩衝地帯にあてて計算しています。

その緩衝地帯は、獲物動物にとってはオオカミの捕食を逃れることのできる場所になります。獲物動物のシカがそこに集中してナワバリ内に少なくなるようなら、オオカミはナワバリを変更し、シカはまた新たな緩衝地帯に逃げ込むことになります。ナワバリとシカの位置関係はオオカミと獲物の関係だけでなく、獲物と植物との関係で重要なのです。植物は、緩衝地帯ではやや過剰に採食されるかもしれませんが、オオカミエリア内では生き返ることでしょう。